Descendant du Mont Valier (2838 m) vers le Salat, le ruisseau d'Estours
coule au fond d'une profonde vallée fluviale.
Au pied du Valier, sur les versants qui alimentent le Haut-Salat, les parois sont tellement raides qu'aucune accumulation de glace ne put s'y réaliser pendant la période glaciaire. Seule, l'érosion fluviale a pu toucher cette vallée. |
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La vallée fluviale est encore appelée vallée en V, du fait de la forme de ses versants. |
A Aulus, sur le flanc du Mont Béas (1903 m, sur la gauche, hors
de l'image), le torrent de Ribaui.
Au second plan, un autre torrent. photo prise depuis la route qui monte d'Aulus à La Trappe. |
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L'image montre bien les 3 parties classiques du torrent :
- le bassin d'alimentation, en creux et large, - le chenal d'écoulement, - le cône de déjection, convexe. Bien que soumis aux risques de dégradations violentes, par fortes précipitations, le cône de déjection est un espace recherché par les cultivateurs dans les anciennes sociétés rurales : le sol y est - régulièrement fertilisé par des apports de terre, - draîné par l'écoulement des eaux. |
Le
bassin d'Oust :
les eaux fluviales ont creusé
dans des roches tendres
Au confluent du Salat et du Garbet, les abondantes eaux des périodes humides ont creusé dans les roches tendres (du flysch : des schistes très friables) pour dégager un ample bassin entouré par des collines aux formes molles. | ||
photo prise depuis le pic de Mirabat |
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cours d'eau
limite du fond plat de vallée villages de fond de vallée 1 : Oust
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Les
gorges de la Ribaute :
les eaux fluviales ont creusé
dans des roches dures
photo prise de la croix de la Quère (639 m, vers l'amont) sur le sentier de Lacourt à Araux |
En amont de Lacourt (6 Km en amont de Saint-Girons), le Salat coule
au fond de gorges étroites. La vallée est encaissée
; les versants raides. Le Salat, après avoir quitté le bassin
d'Oust aux roches tendres, a dû traverser un secteur aux roches résistantes
: le massif granitique d'Erp-Soulan.
Ces gorges se poursuivent vers Massat, le long de l'Arac. Le passage au dessus de Lacourt s'appelle Gorges de la Ribaute, c'est à dire de la Rive Haute, parce que, autrefois (avant l'ère des communications modernes qui empruntent les fonds de vallée), les communications - et la vie humaine- se passaient sur les hautes terres qui dominaient le fond de vallée. Aujourd'hui encore, on y trouve de petits villages : Espou et Araux. Un chemin qui part de Lacourt au niveau du pont (rive droite du Salat), passe sur le tunnel, carrossable sur 2 ou 3 km, permet d'atteindre vers 600 m d'altitude un sentier qui passe par Araux et atteint Soulan. C'est l'ancienne route de Massat : très pittoresque, à pied, en vélo tout terrain, en famille, belles vues sur la vallée et la montagne. Voir schéma |