Les croix en Couserans
 
 

Les croix sont nombreuses dans le paysage couserannais, dans les villes, les villages, le long des chemins et des sentiers, sur les sommets, dans les lieux les plus isolés.
Sont-elles plus nombreuses qu'ailleurs ?
Je ne répondrai pas à cette dernière question. Il est certain que, vivant depuis une trentaine d'années dans cette région que j'ai largement parcourue, j'en ai une connaissance plus intime que de tout autre et je n'ai pas les moyens d'effectuer une comparaison objective. J'ignore par ailleurs s'il existe un recensement exhaustif des croix dans les différentes régions de France.

La localisation de ces croix :

De quand datent ces croix et pourquoi ont-elles été implantées ? Les croix "perdues dans la nature" semblent donc liées à des caractéristiques locales évoquées dans d'autres pages : des courets, des lieux de surveillance, des mégalithes, des lieux où, depuis un lointain passé, des hommes vécurent pour surveiller des troupeaux ou pour assurer une défense du territoire, des nécropoles, comme au col d'Argein. Nul doute que, en ces lieux, les hommes priaient, ne serait-ce que, parce que dans les sociétés primitives, implorer la protection divine est la première phase de toute défense. Ils priaient leurs dieux, les dieux des sociétés païennes primitives et l'Eglise chercha, de tout temps, à consacrer ces lieux au culte de son seul Dieu., comme elle le fit sur le Mont-Valier. Plantant ici une croix en pierre, là une croix en fer, là une autre en bois, et les renouvellant de temps en temps ! Faut-il croire que, au début du XX° siècle, une grande partie de ces croix s'étaient perdues ? C'est possible pour les croix de bois, plus difficile à concevoir pour les autres. Notons seulement que, dans son recensement, R. Roger ne mentionne pas la croix du Valier qui, posée en 1672, existait encore dans les années 1980. A-t-il réellement parcouru les campagnes et les montagnes ? A-t-il seulement mené une enquête orale ?

L'abondance des croix semble donc liée aux efforts constants de l'Eglise pour christianiser une région où les pratiques païennes survécurent longtemps, plus longtemps qu'ailleurs ?

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